Tom Wesselmann

Tom Wesselmann, artiste américain né le 23 février 1931 à Cincinnati et décédé le 17 décembre 2004 à New York, occupe une place centrale dans le mouvement du Pop Art. Originaire de l’Ohio, il étudie à l’université de Cincinnati avant de servir dans l’armée de 1951 à 1954 pendant la guerre de Corée. C’est pendant son service militaire qu’il commence à créer des dessins, un passe-temps qu’il souhaite transformer en carrière à la fin de son engagement. Après avoir obtenu son diplôme à l’Art Academy de Cincinnati, il est admis à la Cooper Union de New York, où les membres de la faculté l’encouragent à poursuivre la peinture et la gravure.

Au début des années 1960, il commence à réaliser de petits collages et assemblages à partir d’images ordinaires issues de magazines, de publicités et de la culture de consommation. Ses œuvres deviennent de plus en plus marquées par une dimension sexuelle à la fin des années 1950, atteignant leur apogée avec la série érotique intitulée Great American Nudes. Sa première exposition a lieu à la Tanager Gallery en 1961.

L’année suivante, il participe à l’exposition « New Realists » organisée par la Sidney Janis Gallery, marquant ainsi le début de sa carrière internationale. En 1963, il se marie avec l’artiste Claire Selley, qui devient également son principal modèle. Le travail de Wesselmann prend de l’ampleur dans les années 1970, notamment avec sa série Standing Still Life, dans laquelle il peint des objets simples aux formes variées sur des toiles.

Tom Wesselmann décède le 17 décembre 2004. Son choix de motifs ordinaires, leur monumentalisation et leur réduction à des stéréotypes, ainsi que l’utilisation de couleurs vives, font de Tom Wesselmann une figure marquante du Pop Art américain dans les années 1960. Son œuvre a laissé une empreinte indéniable dans le paysage artistique.