César Baldaccini

César Baldaccini voit le jour en 1921 dans le quartier populaire de la Belle-de-Mai. Après avoir travaillé aux côtés de son père, il intègre l’école des beaux-arts de sa ville natale en 1935, puis l’école nationale supérieure des beaux-arts de Paris en 1943. Il occupe un atelier situé dans un ancien bordel de la « rue de l’Échaudé », dont les chambres avaient été attribuées à des étudiants suite à la loi Marthe Richard. Au cours de son parcours, César rencontre des figures emblématiques telles que Pablo Picasso et Germaine Richier, et partage le même espace de vie qu’Alberto Giacometti. Dès 1947, il se consacre à la sculpture en travaillant le plâtre et le fer. En Provence, en 1952, il réalise ses premières expériences de soudure et crée ses premières sculptures en ferraille.

Outre sa renommée en tant que sculpteur, César Baldaccini est également un dessinateur prolifique. Homme à la fois simple et astucieux, avec un franc-parler méridional, il entretient l’image d’un éternel artisan, d’un soudeur, tout en faisant preuve d’un sens aigu des affaires. À partir de 1980, il exploite certains procédés artistiques tels que les compressions et les Réinventions, en modifiant quelques détails de ses anciennes sculptures. À partir de 1985, il revient à la série des Poules patineuses, puis crée les Reliefs, des compositions réalisées à partir d’objets anciens.

César décède à Paris en 1998, à l’âge de 77 ans. Peu de temps avant sa disparition, la Galerie nationale du Jeu de Paume lui consacre une rétrospective majeure. Ses œuvres sont aujourd’hui collectionnées par des musées et des particuliers à travers le monde.